Francis POULENC (1899 - 1963)

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eune pianiste prodige, Francis POULENC est l’élève du grand virtuose Ricardo Vinès, ami d’Albeniz, de Debussy et de Ravel, qui l’introduit dans les milieux musicaux parisiens, où il rencontre notamment Satie et Auric. À dix-huit-ans déjà, après quelques leçons de composition auprès de Charles Koechlin, il fait entendre une Rapsodie nègre prometteuse, où l’on trouve déjà les qualités de la musique de Poulenc, originalité mélodique, sens des timbres et des rythmes.

Mobilisé en 1914, il compose alors assez peu, excepté Le Bestiaire sur des poèmes d’Apollinaire (1918-1919), son premier cycle de mélodies, un genre dans lequel il excellera par la suite. L’influence de Satie, et son goût de l’indépendance l’amènent tout naturellement à faire partie du Groupe des Six (avec Honegger, Milhaud, Auric, Germaine Tailleferre et Louis Durey), ensemble de musiciens réunis non par un programme, mais par l’amitié et des goûts communs - pour le cirque, le music-hall, le jazz, la mélodie populaire et l’humour : c’est cet esprit qui anime le ballet Les Biches, créé en 1924 par les Ballets Russes. Ce divertissement sera pourtant très vite suivi par des œuvres autrement plus ambitieuses, comme le Concert champêtre (1928), pour clavecin et orchestre, écrit pour la grande claveciniste Wanda Landowska, et L’Aubade, pour piano et dix-huit instruments à vents, où, derrière les clins d’œil et le style galant, perce un certain sens du tragique.

Le tournant décisif de son œuvre sera pourtant pris un peu plus tard, lors d’un pèlerinage à Rocamadour, au retour duquel, profondément touché par la foi chrétienne, Francis POULENC écrit sa première œuvre religieuse, les Litanies à la Vierge noire (1936). Il professera alors désormais une sorte de « foi du charbonnier », qu’il oppose volontiers à son côté « mauvais garçon » libertin - « moine ou voyou », dira le critique Claude Rostand. Dès lors, toute sa carrière va se tourner essentiellement vers la musique vocale et dramatique, dans un processus qui aboutira à la fusion de l’inspiration religieuse et profane avec le Dialogue des carmélites (1957). Entre-temps il écrit, notamment, la cantate Figure humaine (1943), sur un texte d’Éluard, un de ses poètes favoris, qu’il mettra plusieurs fois en musique, sa foi catholique lui inspire l’admirable Stabat Mater (1950) ; de retour d’une tournée aux États-Unis couronnée de succès, il donne enfin La Voix humaine (1959), d’après Cocteau, écrite pour la soprano Denise Duval, à laquelle il dédiera plusieurs de ses œuvres, comme il le fera aussi avec ses amis, le pianiste Jacques Février, (avec lequel il joue en duo), ou le baryton Pierre Bernac, qu’il accompagne au piano lors de la création de ses cycles de mélodies : très discret dans sa vie privée, il gardera toute sa vie de profonds liens d’amitié. C’est peu après l’achèvement de ses Répons pour les temps de ténèbres (1963), qu’il meurt d’une crise cardiaque à son domicile parisien. Parmi les musiciens de sa génération, Francis POULENC est le seul à n’avoir pas connu de « purgatoire », et à avoir toujours été très régulièrement joué. Il est vrai que sa musique, qui personnifie si bien l’esprit français - clarté, sens de la mesure, humour, sensualité - a beaucoup moins vieilli que d’autres. Sans doute Poulenc a-t-il su échapper à cette trop grande facilité qui était la sienne, et qui se ressent dans certaines œuvres, pour devenir ce grand musicien dont le génie s’est épanoui dans le domaine religieux ou dramatique.

Source : http://www.diplomatie.gouv.fr/

Erik SATIE (1866 - 1925)

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rphelin de mère à 7 ans, Erik SATIE grandit dans une famille sensible à la musique : son père, devenu éditeur musical, épouse en secondes Noces Eugénie Barnetsche, modeste pianiste et compositeur. Après avoir appris l'orgue à Honfleur auprès d'un disciple de Louis Niedermeyer, il passe trois ans [1879-1882] au Conservatoire de Paris, dans les classes d'orgue, harmonie et piano ; mais il en est renvoyé pour incompétence et absentéisme.

Dès lors, il mène ouvertement une vie de bohème, jouant du piano dans les cabarets montmartrois ; il se produit à celui du "Chat noir" : Satie regarde peu les peintres et ne lit pas les poètes, mais il aime à vivre où la vie grouille. Pourtant, profondément mystique, Satie adhère, en 1892, au mouvement des Rose-Croix et en devient le compositeur officiel avant de fonder sa propre "Église métropolitaine d'art et Jésus conducteur". Ces contradictions lui permettent de développer une facture très personnelle, dans laquelle il raille aussi bien la vanité de la musique savante que le wagnérisme et la complexité des recherches contemporaines. Musicien de l'instant - proche en cela de l'esthétique du jazz, du café-concert ou du salon romantique - il excelle dans la caractérisation de moments privilégiés, dans des œuvres courtes, attachées à transcrire une atmosphère donnée, toute surprenante soit-elle (Embryons desséchés, Heures séculaires et instantanées, Sonatine bureaucratique…).

Lassé des critiques qui l'accusent d'amateurisme, à 40 ans Erik SATIE s'inscrit à la Schola Cantorum pour y travailler le contrepoint, la fugue et l'orchestration avec Vincent d'Indy et Albert Roussel. Cette formation, couronnée par son unique diplôme, lui permet d'aborder des genres musicaux élaborés (musique orchestrale, musique de scène), et de commencer à être joué en concert par des pianistes comme Maurice Ravel ou Ricardo Viñes. En 1915, le jeune Cocteau assiste à l'un de ces concerts et le propulse au rang de référence de l'art de son temps.

Erik SATIE devient le mentor du " Groupe des Six ", après le scandale déclenché par Parade en 1917. Puis en 1923, Darius Milhaud réunit Henri Sauguet, Henri Cliquet-Pleyel, Maxime Jacob et Roger Désormières à Arcueil, où Satie vit modestement depuis 1898. C'est la naissance de l'École d'Arcueil, nouvelle fédération musicale de cet entre-deux-guerres particulièrement foisonnant. Ainsi, d'œuvres déconcertantes en écrits esthétiques et autobiographiques provocateurs, le compositeur de Relâche devient une personnalité essentielle. En 1925, il meurt de sclérose du foie à 59 ans, dans un état avancé de prostration et de dénuement, malgré une grande popularité reposant sur sa personnalité à la fois facétieuse et mythomane.

Source : http://www.cndp.fr/balletrusse/portraits/satie.htm

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